STEATOTIC LIVER DISEASE

脂肪性肝疾患

脂肪性肝疾患とは

肝臓は栄養分を合成して貯蔵したり、有害な物質を分解・解毒したり、消化吸収を助ける胆汁を生成・分泌するなど、私たちの身体に不可欠な臓器です。

脂肪性肝疾患とは、肝臓に中性脂肪が過剰に蓄積した状態を言います。脂肪性肝疾患のうち、近年、過食（特に高脂肪食）、運動不足、肥満などの生活習慣が誘因となって発症・進行する代謝機能障害関連脂肪性肝疾患（MASLD）が日本を含め世界中で増加しています。脂肪性肝疾患はほとんど症状がありませんが、なかには重症型である代謝機能障害関連脂肪肝炎（MASH）へ進行し、肝臓が硬くなってしまう肝線維化をきたし、肝硬変や肝がんを発症してしまうおそれもあります。また、MASLD、MASHは糖尿病と密接に関係することが分かっています。

当院では、血液検査やエコー検査で脂肪性肝疾患の早期発見・進行予防に努め、医療チーム全体で適切なサポートをご提供して参ります。

脂肪性肝疾患の種類と原因

肝臓に過剰な脂肪が溜まる状態を脂肪性肝疾患といいます。なかでも近年増えているのが「代謝機能障害関連脂肪肝疾患（MASLD）」です。MASLDはアルコールを日頃から摂取していなくても、食生活の乱れ、運動不足、そして体質的な要因が組み合わさって発症します。
脂っこい食事や糖分の多い食事が続くと、肝臓で脂肪が作られすぎて、処理しきれなくなります。また体を動かす機会が少ないと、インスリンの効きが悪くなり、全身の代謝が乱れて肝臓に脂肪がさらに溜まりやすくなります。太りやすい体質や糖尿病になりやすい遺伝的素因がある方は、特に注意が必要です。

脂肪性肝疾患の症状

健康診断で「肝機能の数値が高い」と指摘されても、多くの方は痛みや不調を感じないため対応を後回しにしがちです。しかし適切な対処をせずに放置するのは非常に危険です。長期間にわたって、肝臓に炎症が生じていると、肝硬変という深刻な状態に発展することもあります。
この症状の乏しさは、肝臓が「沈黙の臓器」と呼ばれる所以です。肝臓は予備能力が高く、かなりの機能低下が起きるまで明確な症状が現れないという特徴があります。

脂肪性肝疾患の検査・診断

脂肪性肝疾患が疑われる場合は、以下の検査を行います。

  • 血液検査

    血液検査では、肝臓の状態を示すAST・ALT・γ-GTPなどの酵素値やアルブミンといったタンパク質の量を調べます。また血小板数や特殊な線維化マーカーを測定することで、肝臓の硬さ（線維化の程度）を推定します。同時に、肝臓の脂肪化と関連の深い血糖値や脂質（中性脂肪、コレステロール）なども確認し、総合的に評価します。

  • 腹部超音波検査

    脂肪肝を見つける最も一般的な方法は腹部超音波検査です。正常な肝臓はエコー画像で均一な暗い色調ですが、脂肪が溜まると全体が白っぽく見え、肝臓内の血管や奥の部分が見えにくくなります。当クリニックの超音波機器では、この変化を数値として評価できるため、脂肪の蓄積度合いをより客観的に判断できます。

脂肪性肝疾患の治療

生活習慣の改善

脂肪肝を改善する最も効果的な方法は、適正な体重に近づけることです。体重が3〜5%減少するだけでも肝臓の脂肪量が減り、状態が良くなることが分かっています。そのためには、バランスの良い食事（野菜を多く、脂質や糖質を控えめに）と適度な運動が基本となります。特に有酸素運動（ウォーキングなど）を週に3〜4回行うことで、肝臓の状態改善が期待できます。また十分な睡眠も代謝を整えるのに重要です。

薬物療法

生活習慣の改善だけでは効果が不十分な場合や、すでに肝炎を発症している方には薬物治療も選択肢となります。肝機能の状態や他の疾患の有無などを考慮し、患者様個々の状況に合わせた治療方針を立てていくのが特徴です。現在、日本においてMASLDの疾患自体に保険適応を有した薬剤は存在しませんので、MASLDに合併する2型糖尿病をはじめとした生活習慣病それぞれに保険適応を有した薬剤を用いた薬物療法を考慮します。